Des merveilles de la musique chorale anglaise dans sa dominante sacrée et populaire, c’est le programme que nous offrent l’excellent Ensemble Aedes et l’Orchestre de Picardie pour la période de l’Avent.

Le grand Benjamin Britten y contribuera de toute sa verve sensible et chatoyante (avec des extraits de célèbres Ceromony of Carols et sa cantate Rejoice in the Lamb), mais aussi l’écossais James MacMillan (né en 1959) nous gratifiant d’un chœur sublimissime (O Radiant Dawn) inspiré de l’illustre polyphoniste de la Renaissance Thomas Tallis.

En intermède, une rareté symphonique de brève durée, due à la puissante figure musicale et féministe qu’était Ethel Smyth (1858-1944) devrait apporter une note postromantique plus « continentale » …

On retrouvera une couleur orchestrale typiquement britanniques en seconde partie avec The Bank of Willow de George Butterworth (1885-1916), d’après une chanson populaire du Sussex. Et l’on s’enchantera de la délicieuse fraîcheur des voix de femmes dans des extraits de The Dancers, une suite chorale due à la talentueuse compositrice galloise Grace Williams (1906-1977).

Enfin, après le ravissant motet What Sweeter Music de John Rutter (né en1945), le concert se conclura dans l’intense ferveur que dégage l’hymne God bless the Master of House du « père fondateur » de la musique anglaise moderne, Ralph Vaughan Williams (1872-1958).