musique symphonique

Ébauchée dès 1829, lors d’un séjour en Écosse, la Symphonie n°3 de Felix Mendelssohn eut une longue genèse, marquée par bien des doutes, même si ceux-ci furent heureusement dissipés par une création triomphale à Leipzig en 1842. Nourrie autant d’impressions de voyage que des lectures de Walter Scott, « l’Écossaise » compte parmi les hauts chefs-d’œuvre symphoniques du compositeur.

Avec son beau thème « de brume et d’embruns » de barde écossais et son orchestre tempétueux, le premier mouvement semble vouloir nous raconter quelque légende de la mer. S’y enchaine le fameux « pibroch » du Vivace non troppo, véritable morceau d’anthologie pour la clarinette d’orchestre, ici imitant la cornemuse traditionnelle. Plus mystérieux, l’admirable Adagio suggère peut-être une scène romanesque. Une longue et rêveuse « romance sans paroles » s’y déroule, confrontée cependant à une sorte d’inquiétante marche funèbre…

Le climat changera à nouveau avec l’Allegro vivacissimo, vaste « course » symphonique, d’une puissance d’énergie assez rare chez Mendelssohn. Le mouvement semble toutefois vouloir s’achever sur une note pianissimo… quand s’élève soudainement l’étonnante coda : un hymne de célébration, mi- religieux, mi- patriotique, qui, a-t-on dit, serait une allusion au couronnement de la reine Victoria… Si la rupture de registre peut effectivement surprendre, l’auditeur ne manque jamais de se laisser gagner par l’émotion communicative de cette grandiose péroraison.